El Gran Maestro Shoshin Nagamine es el fundador del Karate Matsubayashi-Ryu de Okinawa Shorin-Ryu.
Si bien el karate Matsubayashi-Ryu no existía antes de que Nagamine Sensei lo fundara, sus comienzos habían existido durante cientos de años antes. Según Patrick McCarthy, de la Sociedad Internacional de Investigación de Karate Ryukyu, el karate Matsubayashi-Ryu puede rastrear su linaje desde el Gung-Fu chino hasta el karate original de Okinawa; Koryu Uchinadi-Ryu Karate y Yamaneryu Kobudo. Este «original» karate de Okinawa se convirtió en Te. Te creció y se dividió en Naha-Te, Shuri-Te y Tomari-Te. Shuri-Te (también conocido genéricamente como shorin-ryu) luego se dividió en Kobayashi-Ryu (Chosin Chibana), Matsubayashi-Ryu (Shoshin Nagamine), Shobayashi-Ryu (Chotoku Kyan) y el ortodoxo Matsumura Hohan Soken). No fue sino hasta 1936 que los maestros de Okinawa se reunieron y adoptaron el término «karate» o «mano abierta» para reemplazar el término anterior de Tote (abreviado como Te) que significaba «mano china».

Consideraron que el nuevo término, karate, reflejaba mejor el desarrollo único del arte en Okinawa.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Nagamine Sensei encontró un libro de Ginchin Funakoshi, titulado «Introducción al Karate». Más tarde declaró que fue este libro el que lo ayudó a decidir perseguir el karate como la ambición de la vida. Aunque no hay documentación al respecto, uno no puede evitar preguntarse si el servicio de Nagamine Sensei como soldado de infantería en China en 1928 puede no haber influido también en su posterior desarrollo del estilo Matsubayashi-Ryu.

1947 fue la primera vez que el mundo público escuchó sobre el karate Matsubayashi-Ryu, esto ocurrió cuando Nagamine Sensei abrió su primer dojo y lo llamó «Karate Matsubayashi-Ryu Kododan y Estudios de Artes Marciales Antiguas». Matsubayashi es la pronunciación okinawense de los personajes de «Bosque de pinos». «Matsu» significa «pino» y «Hayashi» significa «bosque». Cuando los dos se colocan juntos, la «H» de Hayashi se pronuncia como «B», por lo que es Matsubayashi. «Shorin» es la pronunciación china de los mismos caracteres. El origen del nombre «Shorin-Ryu» es el Templo Budista Shaolin en China. «Ryu», traducido aproximadamente, significa estilo o sistema. Más literalmente, puede significar «río», que Nagamine Sensei dijo que reflejaba sus pensamientos de que el arte del karate, y específicamente Matsubayashi-Ryu, es algo vivo y fluido.

Nagamine Sensei creó el nombre «Matsubayashi» por respeto a dos grandes Karate-ka que enseñaron a dos de sus maestros más influyentes (Chotoku Kyan y Choki Motobu). Estos dos maestros fueron Bushi Matsumura y Kosaku Matsumora. Como nota al margen, el sitio web de la Asociación Mundial de Karate Matsubayashi-Ryu informa que el apodo de Nagamine Sensei cuando crecía era «Gaajuu Maachuu», a veces pronunciado «Chippai Matsu», que significa «pino tenaz».

En los años que siguieron a su apertura, su dojo creció tanto en fama como en tamaño. Pronto los soldados estadounidenses cercanos seleccionados comenzaron a entrenar en su escuela.
En 1960, los Estados Unidos se presentaron al karate Matsubayashi-Ryu cuando James Wax, un ex militar estadounidense, se convirtió en el primer occidental en abrir un dojo Matsubayashi-Ryu en Dayton, Ohio. Más tarde, en

1962, Nagamine Sensei envió a un estudiante de último año, Ansei Ueshiro, a los Estados Unidos con la intención de establecer firmemente el karate Shorin-Ryu, Matsubayashi-Ryu en América del Norte.
En la década de 1980, Ueshiro Sensei se separó de Nagamine y formó la rama Shorin-Ryu Karate USA (Matsubayashi-Ryu).
Con la prematura muerte de Ueshiro Sensei en mayo de 2002, el karate Shorin-Ryu USA se dividió en dos divisiones; el encabezado por Scaglione Sensei (Shorin-Ryu Karate USA) y una nueva organización encabezada por Sensei Maccarrone – Karate USA – Terry Maccarrone. Después de algún tiempo, Scaglione Sensei parece emerger como el heredero «de facto» de la Organización Ueshiro
Nagamine Sensei, además de ser el fundador del karate Matsubayashi-Ryu, fue la figura unificadora que lo mantuvo unido, al menos hasta su muerte en 1997. Tras la muerte de Nagamine Shoshin, numerosas facciones y una serie de karate-ka (occidentales y okinawenses) ), descontento (por cualquier motivo) con el WMKA dirigido por

Nagamine Takayoshi dejó la organización madre y formó sus propias escuelas. Muchos mantienen las tradiciones de Matsubayashi-Ryu, mientras que algunas escuelas de dojo se han desviado de la intención original de Matsubayashi-Ryu. En la actualidad hay varias escuelas que enseñan Matsubayashi-Ryu Karate-Do de una forma u otra. Muchas de estas escuelas permanecen independientes y no afiliadas a las principales ramas estadounidenses de Matsubayashi-Ryu. El futuro estudiante de karate debe ser consciente de esto y elegir la escuela que mejor satisfaga sus necesidades.
Después de la muerte de Nagamine Soke en abril de 2012, Sensei Yoshitaka Taira (10º Dan) fue seleccionado para servir como Presidente de la WMKA. Una tremenda responsabilidad descansa sobre sus hombros mientras la reunificación de Matsubayashi-Ryu continúa avanzando.

Sensei Shoshin Nagamine fue uno de los principales alumnos de Chotoku Kyan, nació en 1.907 y comenzó a entrenar karate a los 17 años con Chojin Kuba de la línea del Tomari Te y luego

pasó a ser alumno de Ankichi Arakaki y Taro Shimabuku (discípulos de Chotoku Kyan), para alrededor del año 1.931, después de terminar el servicio militar y luego de entrar en la fuerza policial, recibir instrucción del mismo Chotoku Kyan.

Shoshin Nagamine también estudió con Choki Motobu, Anko Itosu, Chomo Hanashiro y Kensu Yabu.
En el año 1.942 abrió su primer dojo en Tomari el cual sería destruido luego durante la batalla de Okinawa y 1.947 Shoshin Nagamine funda el “Matsubayashi Ryu” (que significa bosque de pinos) en homenaje a Kosaku Matsumura y Sokon Matsumura.
En el año 1.951 fue promovido a Superintendente de Policía y se retira de la fuerza policial en 1.953, año en el que construye en

Naha su actual dojo: el “Kodokan”. El maestro Nagamine falleció en noviembre de 1.997 a los 90 años de edad.
Anko Itosu nació en 1.832 en Yamagawa, Shuri, estudió karate desde muy joven (13 años de edad) con Sokon Matsumura y llegó a ser secretario del último rey de las Ryukyu Sho Tai hasta el final de su caida en el año 1.897; también estudió Tomari-Te con Gusukuma Shiroma. En abril de 1.901 Itosu introduce su arte en la Escuela Primaria Jinjo de Shuri y en 1.905 se convierte en profesor del Colegio Municipal Dai Ichi y del Colegio Municipal de Entrenamientos de Profesores.
Itosu decía que el To-te debía enseñarse en todas las escuelas ya que el entrenamiento serviría como una preparación de los niños para el servicio militar. Anko Itosu muere en 1.916 a los 84 años de edad.